A menudo tendemos a establecer un único valor para el nivel de confort dentro de nuestros hogares, entre ellos, la temperatura media interior.
Si en invierno entramos por la puerta y el lugar está a 23-25 grados centígrados, nos alegramos de estar calentitos y acogidos, pero a muchas personas les cuesta respirar, están incómodamente secas o húmedas, e incluso tienen más frío que antes, a pesar de que el termostato no ha cambiado.
El motivo suele ser la escasa humedad, que no se percibe tan claramente como el frío o el calor, pero que no es en absoluto molesta si está dentro del rango del 40-60%.
Desgraciadamente, es muy fácil que estos valores vayan en dirección positiva o negativa, lo que puede causar malestar. ¿Qué tipo de molestar? ¿Qué más debemos saber sobre la humedad saludable? ¿Cómo podemos influir en el nivel de humedad? A continuación, hemos cubierto todas las preguntas importantes.
Humedad saludable en el hogar
Como ya hemos destacado, el nivel de humedad en el hogar tiene un profundo efecto en el confort de las personas que lo habitan, ya que, si es demasiado bajo o demasiado alto, puede afectar, por ejemplo, a la sensación de calor, al estado de las vías respiratorias, así como al estado de nuestros ojos y nuestra piel, entre otras cosas.
Sin embargo, una de las cuestiones más importantes para una persona sana, en lo que respecta a la humedad, es el confort térmico: probablemente nos hayamos dado cuenta, por ejemplo, de que hay momentos en los que 25 grados centígrados son agradablemente cálidos en el hogar, pero también hay momentos en los que sentimos prácticamente frío aunque estén las mismas condiciones climáticas exteriores a 25 grados.
Aunque nuestra percepción del calor puede estar influida por muchas características humanas, como el cansancio o el hambre, es más probable que sea una cuestión de humedad.
Con una mayor humedad, todas las temperaturas se sienten más cálidas para el cuerpo humano.
¿Cuál es la razón de esto?
La química del sudor: si hace calor en una habitación y empiezas a sudar, el sudor tendrá exactamente la misma temperatura que tu cuerpo, pero en cuanto empieza a evaporarse, el proceso implica una pérdida de calor, es decir, empieza a enfriar tu cuerpo. Esto es lo que ocurre con una humedad normal.
Sin embargo, en cuanto el aire de la habitación se vuelve demasiado húmedo, el ritmo de la evaporación disminuye drásticamente, por eso sudamos tanto con el aire cargado y el proceso de disipación del calor se vuelve menos eficiente, por lo que el sistema de refrigeración natural de nuestro cuerpo no puede hacer su trabajo correctamente, lo que, a su vez, significa que la misma temperatura en el medio se siente más caliente.
¿Qué diferencia podemos esperar?
Si nos quedamos en 25 grados centígrados, la temperatura ambiente se sentirá hasta 3 grados centígrados más fría con un 0% de humedad, mientras que con un 100% de humedad puede subir hasta 28 grados centígrados.
Este efecto puede ser digno de ser aprovechado para la calefacción, ya que puede ahorrar costes importantes por un solo grado de descenso de la temperatura interior en una temporada, pero hay que tener cuidado, porque ni un nivel de humedad demasiado bajo ni demasiado alto es saludable.
El efecto de la humedad en nuestra salud
Podemos medir con precisión la humedad de nuestras casas utilizando instrumentos especiales. Existen soluciones profesionales y precisas para este fin, pero también hay dispositivos integrados con un termómetro o un reloj que solo dan un valor aproximado, de modo que no es necesario intervenir en caso de pequeñas desviaciones. Por supuesto, también podemos detectar los cambios de humedad.
Baja humedad
En general, el cuerpo humano ya avisa cuando la humedad del aire ha descendido por debajo del 30%. Los síntomas de esto serán muy pronunciados, ya que el aire se sentirá seco, la respiración será difícil, la tos, el rascado de la garganta, la sequedad de las mucosas e incluso podrías sufrir hemorragias nasales.
Además, nuestra piel se reseca e incluso nuestros ojos se secan, lo que puede ser especialmente incómodo para los usuarios de lentes de contacto. Además, también podemos sentir frío en temperaturas normales, debido al problema ya descrito anteriormente.
Humedad elevada
La literatura se refiere a menudo a la alta humedad como aire tropical o aire de la selva, y con razón, porque tan pronto como la humedad del aire se eleva por encima del 60%, crea un efecto general desagradablemente húmedo.
Incluso las personas sanas se ven afectadas por este cambio. En verano lo llamamos tiempo húmedo o calor húmedo. Pero hay algunas enfermedades en las que la alta humedad es especialmente mala, por lo que los asmáticos o los enfermos pulmonares necesitan siempre tomar medicamentos o broncodilatadores.
Nocivo para la salud
Curiosamente, las investigaciones han demostrado que los altos niveles de humedad constantes también pueden tener un impacto mental en las personas, provocando ansiedad o frustración. Un ambiente constantemente húmedo también es extremadamente perjudicial para un cuerpo sano, ya que es un ambiente propicio para las bacterias, los virus y el moho.
Por esta razón, mientras que la humedad baja rara vez necesita ser abordada, la humedad alta debe ser controlada. Por ello, un deshumidificador de buena calidad es una excelente opción, especialmente si hay riesgo de exposición prolongada.
Niveles de humedad saludables
Así pues, como se ha podido comprobar, para que el cuerpo humano funcione de forma óptima, es esencial tener la humedad adecuada, idealmente entre el 45 y el 55% en una vivienda a 20-22 grados centígrados.
Evidentemente, hay veces que no se pueden mantener estos valores, pero con un buen estilo de vida, una ventilación adecuada y un deshumidificador o humidificador, el control adecuado no debería ser un problema.
El impacto de la humedad en la propiedad
Aunque los efectos positivos, y más aún los negativos, sobre la salud se destacan más a menudo en relación con la humedad, también es importante tener en cuenta el impacto sobre el entorno vital y la propiedad si es demasiado baja o demasiado alta.
Por ejemplo, la condensación puede dañar a largo plazo los cuadros, los muebles de madera, los libros y las fotografías de papel, pero también puede dañar toda la estructura del edificio si hace que las paredes se humedezcan o que aparezca moho en las zonas problemáticas.
Lo más importante a tener en cuenta en la temporada de calefacción es el tema del vapor
Como la ventilación regular forma parte de nuestra rutina diaria durante la mayor parte de los periodos de transición y en verano, suele ser durante la temporada de calefacción cuando los problemas de humedad son el mayor problema en nuestros hogares.
En esta época, es importante equilibrar la humedad en el hogar no solo por nuestra propia salud, sino también por el impacto en los costes de calefacción debido a la influencia en el efecto calor.
La ventilación es una actividad crítica en este sentido, especialmente en casas con mucha humedad, donde el más mínimo movimiento de aire se siente como una corriente de aire.
Por tanto, la ventilación debe tenerse siempre en cuenta a la hora de calcular la capacidad del sistema de calefacción, ya que sin ella tendremos muchos problemas.
La capacidad de retención del calor de las paredes de la vivienda también es importante, de modo que cuanto mejor pueda retener el calor la estructura, más fácil será enfriarla tras un sistema de ventilación.
La maldición del aislamiento
Una de las mayores tendencias de la construcción de nuestro tiempo es probablemente el aislamiento térmico. Las propiedades nuevas están diseñadas para tener un aislamiento grueso junto con paredes delgadas, mientras que incluso cuando se renuevan las casas antiguas, los propietarios a menudo se encuentran completamente aislados del mundo exterior, solo para sorprenderse al descubrir que las estructuras de las paredes, que antes funcionaban bien, de repente han comenzado a hacer agua, el aire en el interior se vuelve sofocante y húmedo, mientras que los costos de calefacción no han disminuido tan dramáticamente.
¿Puede una pared estar bien ventilada y aislada a la vez?
Tenga siempre en cuenta que, si se afirma que una pared aislada tiene una buena permeabilidad al vapor, esto no significa que tenga una excelente permeabilidad al aire.
Una pared de ladrillo normal, por ejemplo, puede describirse fácilmente como una pared transpirable, ya que el vapor puede pasar fácilmente a través de los materiales sólidos desde el lado cálido al lado frío, ya que el interior de la estructura suele ser el más cálido durante la temporada de calefacción.
Si la pared está mal diseñada o cubierta con un aislamiento inadecuado, la condensación se estará en el interior de la pared, a menudo de forma invisible durante años, y esto puede causar daños drásticos en la estructura del edificio.
En contra de la creencia popular, el aislamiento de poliestireno nunca afecta positivamente a la humedad de la vivienda, sino negativamente la mayoría de las veces, por lo que no merece la pena gastar en costosos sistemas de aislamiento solo para cambiar esto. La ventilación, humidificación o deshumidificación frecuentes pueden ser la solución adecuada.
Las ventanas aislantes tampoco son siempre beneficiosas
Además del aislamiento térmico de la fachada, la gente utiliza hoy en día ventanas estancas para asegurarse de que están completamente aisladas del mundo exterior, encerrándose de hecho en un recinto de cristal, creando un pequeño microclima dentro de las paredes de la vivienda.
Esto puede ser bueno para la calefacción, pero en absoluto para nuestra salud o la humedad. Es cierto que las ventanas modernas cierran bien, reducen los costes de calefacción y mejoran el aislamiento acústico, pero cerrarlas por completo no beneficia en absoluto a la vivienda.
Las ventanas nuevas también pueden enmohecer su casa
Esto se debe a que las ventanas modernas se cierran tan herméticamente que no permiten que la condensación salga del piso -a diferencia de las ventanas de madera, que son algo más ventiladas- y se condense en la estructura.
Lo primero que notará es que la condensación aparecerá en los cristales de las ventanas y el agua se escurrirá por las superficies de los cristales en forma de grandes gotas, lo que será especialmente frecuente durante la temporada de calefacción y, si no reacciona ante esto, es decir, si no presta suficiente atención a la ventilación, aparecerá moho en el ambiente húmedo y el encharcamiento de las paredes puede, por desgracia, dañar la estructura interna, los ladrillos, sin mencionar posibles complicaciones en su salud.
Actividades que producen humedad en el hogar
Lo anterior puede haber llevado a muchos de ustedes a preguntarse: aunque los efectos de la humedad baja y alta no son discutibles, ¿cómo llega la humedad a las paredes de su casa? Le ayudaremos un poco: ¡la mayor parte se debe al funcionamiento de equipos esenciales para la vida cotidiana o a nuestras actividades básicas! Aquí están los más importantes:
Problemas estructurales: en el caso de las viviendas con niveles extremos de humedad, solemos hablar de un problema estructural, es decir, problemas como las filtraciones de agua subterránea a través de los cimientos y el zócalo mal aislado que se precipita en el interior de la vivienda y proporciona un suministro constante de condensación.
Muchas plantas: las plantas de interior también pueden producir mucha humedad en el hogar. Obviamente, una o dos flores no son un problema, pero algunos hogares tienen zonas verdes completas en cada habitación, lo que puede causar graves problemas de condensación.
Bañarse, ducharse: los distintos procesos de limpieza también suelen estar asociados a una elevada producción de vapores. El más significativo es el baño, ya que tanto la ducha como el desprendimiento del agua del baño hacen que el agua caliente se condense al encontrarse con superficies frías y se enfríe, y esto puede ser un problema no solo en el baño.
Cocinar: evidentemente, hay una diferencia entre hacer una sopa o hervir una tetera en cuanto a la producción de vapor, pero si se prepara una comida completa de domingo sin ventilación, esto puede ser un problema.
Secado de la ropa: habrá mucha condensación en el hogar, aunque la ropa se seque en el interior en lugar de al aire libre. En la mayoría de los casos, basta con eliminar esto para normalizar las condiciones y así eliminar el problema del moho, por ejemplo. La secadora puede ser una buena alternativa, pero hay que tener en cuenta que también produce algo de condensación.
¿Qué hacer si la humedad de su casa no es la ideal?
Afortunadamente, hay muchas maneras y medios de controlar el nivel de humedad en su casa, así que, si necesita ajustar los niveles de humedad en una dirección positiva o negativa, hay varias opciones para elegir.
Sin embargo, cabe destacar que debemos reconocer la razón por la que queremos el nivel de humedad en el hogar. Por ejemplo, hay pacientes con asma que necesitan una alta humedad, pero no la caliente, sino la llamada humedad fría, que puede ser producida para ellos por una máquina especial.
Sobre el papel, esto también puede hacer que la humedad en las paredes sea alta, pero el vapor frío no se condensa -por lo que tiene un buen efecto en las vías respiratorias- y no causa el mismo daño que la versión caliente. Puede utilizarse para aumentar el nivel de humedad, ya que un aire demasiado seco puede resultar incómodo para las personas sanas.
Humidificar raramente, deshumidificar a menudo
Sin embargo, como todo el mundo sabe por experiencia, la humedad debe reducirse en general. Cuando esto ocurre, siempre es importante comprobar cuál es la causa de la humedad en su hogar.
Si se trata de una falta de aislamiento, será necesaria una reforma importante, como la adaptación de la impermeabilización o la eliminación del sistema de aislamiento. En cualquier caso, procura ventilar mucho si hace fresco en el exterior, porque si está cargado, no servirá de mucho.
El deshumidificador es muy eficaz
Por último, pero no menos importante, asegúrate de conseguir un deshumidificador si tienes un problema de humedad persistente.
Esto es muy importante porque son dispositivos muy eficaces, capaces de normalizar el aire de su hogar, lo que puede ahorrarle mucho en calefacción si se automatiza, a la vez que hace mucho por su salud, especialmente si tiene una persona con asma u otras enfermedades pulmonares viviendo en el mismo hogar.
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